一品红是隶属于大戟科、大戟属的灌木。根圆柱状，极多分枝。茎直立，高1-3米，直径1-4 厘米，无毛。叶互生，卵状椭圆形、长椭圆形或披针形，边缘全缘或浅裂或波状浅裂，叶面被短柔毛或无毛，叶背被柔毛；苞叶5-7枚，狭椭圆形，长3-7厘米，宽1-2厘米，通常全缘，少边缘浅波状分裂，朱红色。

花序数个聚伞排列于枝顶；总苞坛状，淡绿色，边缘齿状5裂，裂片三角形，无毛。蒴果，三棱状圆形，平滑无毛。种子卵状，灰色或淡灰色，近平滑；无种阜。花果期10月至次年4月。